Maria Chiara Pettenati dal 2014 è Dirigente di Ricerca presso INDIRE (Istituto Nazionale di Documentazione Innovazione e Ricerca Educativa), ente pubblico di ricerca a cui principale missione è sostenere l'evoluzione del sistema educativo italiano attraverso la formazione di insegnanti, il miglioramento e l’innovazione. Ha un Master di II livello in Rendicontazione Innovazione e Sostenibilità presso l’Università di Tor Vergata (2019), un Dottorato di Ricerca in Telematica e Società dell'Informazione (2000) e laurea in Ingegneria Elettronica (1996) presso l'Università di Firenze. Tra il 2011 e il 2013 è stata Program Manager presso la ICON Foundation (International Center of Computational Neurophotonics), fondazione di ricerca senza scopo di lucro, partecipata da LENS, IBM e l'Università di Firenze.  I suoi interessi di ricerca riguardano modelli e criteri di qualità per la formazione degli insegnanti in ingresso e in servizio. Dal 2014 è referente dell'azione "Neoassunti" (neoassunti.indire.it) e dal 2018 dell'azione di Monitoraggio del Piano Nazionale di Formazione Docenti 2016/19 affidate dal MIUR ad Indire.  È membro del Gruppo di Lavoro di ASviS (Alleanza Italiana per lo Sviluppo Sostenibile) sul Goal 4 (Istruzione di Qualità). Sostiene la diffusione della cultura dell'educazione allo sviluppo sostenibile attraverso la ricerca e la formazione degli insegnanti.