Il tema dell’efficienza energetica degli edifici ha assunto oggi un’importanza centrale nel dibattito sulle politiche energetiche dei Paesi più industrializzati. Una delle possibili soluzioni tecnologiche per migliorare i consumi energetici negli edifici è rappresentata dall’uso di sistemi intelligenti e integrati di gestione, monitoraggio ed automazione in grado di regolare in tempo reale le funzioni dell’edificio, considerando tutte le interazioni e ottimizzando le prestazioni secondo criteri prefissati e perfezionabili nel tempo. Difatti, gli edifici “intelligenti” rappresentano la tecnologia del futuro: sono automatizzati, interattivi e connessi alle reti.

In questo contesto, il progetto SMART BUILDING ha dunque l’obiettivo di contribuire sia allo sviluppo scientifico-tecnologico che alla promozione sociale dei sistemi automatizzati e integrati per il monitoraggio e la gestione di edifici intelligenti, allo scopo di migliorarne le performance energetiche in base alle esigenze degli utenti e alle particolari condizioni energetico-ambientali. In particolare, lo scopo del progetto è quello di sviluppare un sistema intelligente di controllo per edifici in ambito residenziale che sia di facile integrazione, adattabilità e scalabilità mediante l’utilizzo di dispositivi miniaturizzati e di canali di comunicazione a onde radio (soluzioni wireless) o che utilizzano la linea di distribuzione dell’energia elettrica (soluzioni Power Line).

Più specificatamente, l’attività di ricerca è incentrata sia sul versante hardware che su quello software, in relazione ai tre blocchi fondamentali che compongono il sistema per edifici intelligenti ideato nell’ambito del progetto, e che possono essere schematizzati nel modo seguente:

- i dispositivi di campo (sensori e attuatori), che consentono di rilevare e misurare le condizioni di stato dell’impianto monitorato e di agire su di esso;

- l’unità centrale di controllo (UCC), che riceve i dati di monitoraggio dai sensori e che impartisce gli eventuali comandi agli attuatori in modo automatizzato e intelligente, sulla base di algoritmi software appositamente sviluppati oppure in risposta a richieste provenienti dall’utente;

- i dispositivi di interfaccia utente, che consentono di visualizzare i consumi energetici dell’impianto da monitorare, e di offrire allo stesso tempo la possibilità di intervenire sul sistema di controllo. 

La soluzione proposta prevede inoltre anche il controllo e la gestione intelligente di un sistema di accumulo, eventualmente associato all’uso di un sistema di generazione da fonte rinnovabile.

Tale scelta consente infatti di ottimizzare la flessibilità e l’efficienza delle reti elettriche in virtù delle esigenze dettate dai processi evolutivi che interessano i sistemi di generazione e distribuzione dell’energia elettrica e la diversificazione degli usi finali.